¿Existió realmente Juan Santamaría?
¿Existió realmente Juan Santamaría?
Aunque todavía se escucha decir que el héroe de la Campaña Nacional fue una invención, la evidencia histórica permite afirmar que Juan Santamaría sí existió.
El nombre del también llamado “El Erizo” aparece en documentos de la época. Uno de los más importantes es el libro de defunciones de la parroquia de Alajuela, donde se registra la muerte de un Juan Santamaría, soltero, ocurrida en la batalla de Rivas, el 11 de abril de 1856.
Además existen testimonios posteriores de veteranos de la Campaña Nacional que identificaron a Santamaría y relataron su participación en el incendio del llamado Mesón de Guerra, durante el combate contra los filibusteros.
Décadas después, la madre de Juan, Manuela Carvajal, recibió una pensión del Estado vinculada a la muerte de su hijo durante la campaña.
Los historiadores pueden discutir cómo se construyó posteriormente la figura del héroe y cuáles elementos de su historia fueron engrandecidos con el paso del tiempo. Pero eso es diferente a afirmar que Juan Santamaría nunca existió.
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