William Walker es el nombre más conocido del ejército filibustero, pero no actuaba solo. Aunque su estructura de mando cambió durante la guerra, su principal jefe militar en la etapa final fue Charles Frederick Henningsen.
Nacido en Europa, Henningsen era un experimentado militar y aventurero que había participado en conflictos en España, Hungría y Rusia. Llegó a Nicaragua en octubre de 1856 y Walker lo nombró general de división y comandante de la artillería.
Henningsen cumplió una de las órdenes más destructivas de la guerra: incendiar Granada, Nicaragua antes de abandonarla. Tras resistir durante varias semanas el asedio de los ejércitos centroamericanos, logró escapar con una parte de sus hombres.
Posteriormente Charles Henningsen dirigió ataques contra las fuerzas aliadas y participó en la defensa final de Rivas. Permaneció junto a Walker hasta la rendición del primero de mayo de 1857.
Henningsen demuestra que el proyecto filibustero no dependía únicamente de William Walker: también reunió soldados profesionales, mercenarios y aventureros con amplia experiencia militar.
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