11 de abril de 1856
El 11 de abril de 1856, Costa Rica vivió uno de los episodios más determinantes de su historia. En la ciudad de Rivas, Nicaragua, las tropas costarricenses enfrentaban a los filibusteros liderados por William Walker, quienes pretendían dominar Centroamérica e imponer la esclavitud. La batalla era intensa y las fuerzas nacionales no lograban avanzar. Los invasores se habían atrincherado en un mesón desde donde disparaban sin dar tregua.
Fue entonces cuando surgió un acto de valentía que marcaría la identidad del país. Un joven tamborilero alajuelense, Juan Santamaría, se ofreció para incendiar el mesón, aun sabiendo que era una misión casi imposible. Avanzó bajo el fuego enemigo, con una tea encendida, y logró prenderle fuego al edificio. La acción obligó a los filibusteros a abandonar su posición y cambió el rumbo del combate.
Santamaría cayó herido mortalmente, pero su sacrificio permitió la victoria. Su gesto se convirtió en símbolo del coraje y del compromiso de un pueblo pequeño dispuesto a defender su libertad.
Hoy, 170 años después, el 11 de abril no solo recuerda una batalla. Celebra el valor de quienes, desde la sencillez, son capaces de cambiar la historia y reafirma la defensa de la soberanía y la identidad costarricense.
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